Нервная система управляет деятельностью всех органов и систем организма, регулирует функции движения, пищеварения, дыхания, кровоснабжения, органов воспроизводства, процессы обмена веществ, устанавливает взаимосвязь организма с внешней средой, объединяет все части организма в единое целое. Нервную систему по топографическому принципу разделяют на центральную и периферическую части. Центральная часть нервной системы (центральная нервная система, ЦНС) включает в себя спинной и головной мозг, к периферической части нервной системы относят спинномозговые и черепные нервы, их корешки и ветви, нервные сплетения и узлы, нервные окончания. В составе нервной системы выделяют также соматическую (анимальную) и вегетативную (автономную) части. Соматическая часть нервной системы обеспечивает деятельность (иннервирует) в основном органов сомы (тела), скелетных мышц, кожи, мышц некоторых внутренних органов (язык, гортань, глотка). Она подконтрольна сознанию. Вегетативная часть нервной системы иннервирует внутренности, железы, гладкие мышцы органов и кожи, сосуды и сердце, регулирует обменные процессы во всех органах и тканях. Вегетативная часть нервной системы сознанию неподконтрольна. В составе вегетативной части нервной системы различают симпатическую и парасимпатическую части.