Хронические диффузные поражения печени - хронические гепатиты и циррозы печени, а также холецистит (каменный и бескаменный) и холангит - имеют наибольшее клиническое значение среди заболеваний печени и желчевыводящих путей. Кроме того, следует иметь в виду (в том числе и при дифференциальной диагностике) достаточно реальную возможность очаговых поражений печени - абсцессов, эхинококкоза и особенно первичных опухолей печени (печёночно-клеточная карцинома) и метастазов опухолей в печень.
Известен ряд генетически обусловленных заболеваний, при которых развивается прогрессирующее поражение печени с постепенным развитием цирроза, среди которых особенно важны:
• гепатоцеребральная дистрофия (болезнь Вильсона-Коновалова), обусловленная нарушением обмена меди;
• наследственный гемохроматоз - нарушение обмена железосодержащих пигментов с повышенным всасыванием в кишечнике железа и накоплением его в тканях и органах; отложение железа в печени может носить вторичный характер при некоторых анемиях, алкогольной болезни печени;
• поражение печени при дефиците α1-антитрипсина.
Выявление указанных заболеваний представляет большую практическую ценность, особенно при условии уточнения этиологии или патогенетических особенностей болезни. Это важно, например, для реального воздействия на причину болезни - использование противовирусных препаратов при хронических вирусных гепатитах, средств, выводящих из организма медь при болезни Вильсона-Коновалова, прекращение приёма ЛС, вызвавших развитие гепатита, и, конечно, прекращение приёма алкоголя, приводящего к тяжёлому поражению печени.