Лучевая диагностика - наука о теории и практике применения излучений для изучения строения и функции нормальных и патологически измененных органов и систем человека и животных с целью профилактики и распознавания болезней.
Предмет лучевой диагностики как науки - варианты взаимодействия излучений с их приемниками и организмом человека.
Объект лучевой диагностики - организм человека, источники и приемники излучений.
К методам лучевой диагностики относятся:
1. Рентгенологический метод (рентгенодиагностика).
2. Рентгеновская компьютерная томография (КТ).
3. Ядерная магнитно-резонансная томография (МРТ).
4. Ультразвуковой метод (ультразвуковая диагностика - УЗД).
5. Радионуклидный метод (сцинтиграфия, однофотонная эмиссионная компьютерная томография, позитронная эмиссионная компьютерная томография).
Основными критериями, отличающими один метод лучевой диагностики от другого, являются:
- методология получения диагностических изображений;
- закономерности формирования изображения (скиалогия);
- лучевые симптомы патологических изменений (лучевая семиотика);
- принципы и особенности интерпретации данных;
- принципы дифференциальной диагностики.
Общим критерием отнесения перечисленных выше диагностических методов к лучевой диагностике является применение различных излучений для неразрушающего и дистанционного изучения строения и функции органов и систем.
Существует ряд не вошедших в широкую клиническую практику диагностических методов, также основанных на использовании некоторых излучений, но не отнесенных к лучевой диагностике: тепловидение, оптическая томография, оптическая когерентная томография, синхрофазотронная томография.
Все излучения, используемые в лучевой диагностике, разделяются на ионизирующие и неионизирующие.