При обширных ранениях, спортивных, бытовых, производственных и транспортных травмах, ожогах, утоплениях, поражениях электрическим током, отравлениях, нарушениях проходимости верхних дыхательных путей инородным телом (при бессознательном состоянии пациента, в том числе при коматозных состояниях), инфаркте миокарда, массивной крово- и плазмопотере возникают существенные нарушения функции жизненно важных органов и прежде всего сердечно-сосудистой и дыхательной систем - остановка дыхания и кровообращения.
Успешность восстановления дыхания и кровообращения у таких пациентов или пострадавших зависит от правильно выбранной тактики, особенно на ранних этапах оказания помощи.
Крайнюю степень угнетения принято обозначать как терминальное состояние. Оно включает предагонию, агонию и клиническую смерть. Простейшими навыками оказания первой помощи при терминальных состояниях должен владеть каждый медицинский работник.
Предагональное состояние: сознание смутное, АД падает до 0, нитевидный пульс на крупных артериях и отсутствие его на периферических сосудах, бледность кожных покровов, поверхностное частое дыхание.
Агония: АД и пульс не определяются, сознание отсутствует, исчезают глазные рефлексы, дыхание судорожное.
Различают три периода умирания: клиническую, социальную и биологическую смерть.
Клиническая смерть: отсутствие дыхания и сердечной деятельности, зрачки расширены, кожные покровы бледные, рефлексы не определяются. Период составляет 3-6 минут, когда еще возможно восстановление жизненных функций органов. Часто состояние клинической смерти обратимо, так как причина, приводящая к клинической смерти, может не быть катастрофической. Чтобы возвратить жизнь пострадавшему, необходимо произвести реанимацию.