Питание, как это неоднократно было указано, охватывает совокупность процессов поступления в теплокровный многоклеточный организм субстратов энергетической и пластической основы для данных реакций. Оно жизненно необходимо как здоровым, так и (особенно) больным людям. Существенным отличием питания больных людей, проводимого вне стен стационара, так называемого домашнего, является необходимость учета степени социальной адаптации, качества жизни и эстетических потребностей, часто кардинально отличных от условий отделения интенсивной терапии и даже палаты реабилитационного отделения. Кроме того, необходимо понимать, что дома больной человек, нуждающийся в лечебном питании, окружен родственниками, друзьями, просто знакомыми, воспринимающими питание как акт заботы о пациенте. Данное обстоятельство определяет необходимость формирования дополнительного информационного пространства в рамках указанной социальной группы, иначе домашняя нутритивная поддержка может потерять свою эффективность из-за детерминанты соперничества или табуирования его компонентов. Все это, в том числе формирование мотивации больного к продолжению лечебной программы на дому, создает дополнительные трудности в решении задач клинического питания.
К особой стороне данных этических проблем относится питание инкурабельных пациентов, когда многие врачи склонны ограничивать проведение нутритивной поддержки, отказывая людям в обеспечении хотя бы базового жизненно важного лечения. Решению этих задач посвящены методические руководства крупнейших международных организаций, занимающихся вопросами, относящимися к энтеральному и парентеральному (в том числе домашнему) питанию, - Европейского общества клинического питания и метаболизма (ESPEN) и Американского общества клинического питания и метаболизма (ASPEN). Данные рекомендации, объединяющие мнения большинства европейских и американских экспертов, и послужили основой для написания этой главы.