Истинно лишь то, что плодотворно.
И. Гете
В середине XIX в. английский антрополог Френсис Гальтон на основании статистической обработки результатов социологического исследования большой когорты англичан получил «кривую одаренности». Средняя (или нормальная) одаренность оказалась уделом 50% англичан. Остальные распределились по 25% в сторону повышения одаренности вплоть до гениальности и в сторону понижения одаренности вплоть до идиотии. Группы гениев и идиотов составили примерно по 0,025%. И те и другие представляют собой отклонение от нормы. Как и многие другие отклонения, считается, что гениальность не наследуется (известно выражение «на детях гениев природа отдыхает»). Вместе с тем еще Иоганн Вольфганг Гете заметил, что в поколениях, предшествующих появлению гения, обнаруживаются в «зародышевом и изолированном состоянии» признаки одаренности. В частности, в качестве примера можно указать И.С. Баха, Ф. Филидора, А.С. Пушкина, И. Штрауса, Р. Шумана, В.А. Серова и многих других. Это свидетельствует об определенной роли наследственного фактора в возникновении гениальности.
Специальные генетические исследования, проведенные в 20-х годах прошлого столетия, показали, что у 80% выдающихся ученых СанктПетербурга имелись одаренные родственники. Причем чаще одаренность отмечалась у родственников по материнской линии. На этом основании один из исследователей пришел к выводу, что «проводником даровитости является женщина».
В чем же заключается отклонение гениев от нормы, какими признаками оно выражается? Неослабевающий интерес человечества к феномену гениальности вполне понятен. Ведь творчество гениев ускоряет движение прогресса, влияет на ход истории. К сожалению, в изучении этого феномена достигнуто пока немного. Имеются остроумные определения гениальности.