В психической деятельности животных и человека имеют место еще не получившие объяснения феномены. К таковым относятся «инсайт» - понимание (каков механизм?), интуиция, случаи, когда 5-6-летний ребенок высказывает без предварительного обучения не по возрасту глубокомысленные суждения, а также когда человек без образования может оказаться более умным (лучше решать интеллектуальные задачи: познавать сущность и взаимозависимость предметов и явлений, их динамику), чем человек с высшим образованием и учеными степенями. Что определяет способность детей воспринимать целое раньше частей, его составляющих? Каким образом у подростков без предварительного их обучения возникает понимание нравственных категорий («честно - нечестно», «справедливо - несправедливо» и т.п.)?
Известно, что основу психической деятельности составляют рефлексы: безусловные (врожденные, они же инстинкты) и условные (формирующиеся после рождения в результате взаимодействия с внешней средой), известна нейрофизиологическая сущность доминанты (по А.А. Ухтомскому) и функциональных систем (по П.К. Анохину). Однако эти физиологические механизмы не могут объяснить природу указанного комплекса феноменов. Вместе с тем путем анализа и систематизации уже выявленных фактов в настоящее время имеется возможность установить общую закономерность, лежащую в основе этих феноменов и в какой-то мере объясняющую их.
В жизни человеческого сообщества наиболее значимую роль играют три вида психической деятельности. Во-первых, это двигательная активность: собственное перемещение в пространстве, перемещение определенных предметов, осуществление физического захвата и физической защиты, целеустремленность на определенном виде двигательной активности.