Религиозные обычаи и легенды представляют, подобно мумиям, сохранившиеся обычаи первобытных времен.
П. Лафарг
Существует и имеет широкое распространение теория креационизма о том, что весь мир, и человек в том числе, создан Богом. Это определяет необходимость рассмотреть такой психологический феномен, как религия - вера в Бога.
Вряд ли кому-то из здравомыслящих людей придет в голову поручить сделать расчеты строительства моста или высотного здания астрологам с использованием при расчетах их методик решения астрологических проблем (учет обращений солнца, луны, транзита и ингрессий планет и т.д.). Таким же неправомерным будет использование естественнонаучного метода при рассмотрении содержательной части любой религии, например религии христианства. Нельзя с научной точки зрения рассматривать, в частности, указания о сотворении Богом мира, мужчины и женщины, о воскресении мертвых, вознесении на небеса и других подобных явлениях, о которых повествуется в Библии. Религия - это вера. Не знание, а вера, отличающаяся от науки иными закономерностями формирования ее содержания, иным способом существования представлений. Все феномены религиозного мировоззрения не требуют доказательств, в них верят.
Таким образом, с научных позиций рассматривать содержательную часть религии неправомерно. Однако научный подход дает возможность понять, почему и как религиозное воззрение и религии возникли.
Объяснение возникновения религии (веры в сверхъестественное, в Бога) заключается в следующем. У живущих стайно (общительно) живых особей имеет место феномен лидерства. Особи, входящие в стаю, не равны между собой: есть особи, которым все остальные подчиняются и во всем уступают им. Это - лидеры. Есть особи, которые подчиняются и уступают только лидеру, а остальные подчиняются им и т.д. Иерархическая лестница отношений присуща всем сообществам живых существ. Она отмечается и у животных, и у людей. В первобытном человеческом обществе от благосклонности лидера к индивиду зависело многое: распределение пищи, защита от недоброжелателей и др. Поклонение, подношение подарков лидеру вызывало его благосклонность, а значит, было полезно для личного благополучия индивида.