Реабилитация является системой государственных, социально-экономических, медицинских, профессиональных, педагогических, психологических и других мероприятий, направленных на предупреждение развития патологических процессов, приводящих к временной или стойкой утрате трудоспособности, на эффективное и раннее возвращение больных и инвалидов в общество и к общественно полезному труду. В соответствии с современными подходами к проблеме повышения качества психиатрической помощи именно реабилитация должна стать важным звеном, которое необходимо для реализации комплексного терапевтического вмешательства (Гурович И.Я., Шмуклер А.Б., Сторожакова Я.А., 2007; Краснов В.Н., Гурович И.Я., Мосолов С.Н., 2007; Дмитриева Т.Б., Положий Б.С. и соавт., 2009).
Развитие сети психоневрологических диспансеров дало возможность амбулаторного лечения психически больных, сокращения сроков их пребывания в стационаре. Стало реальным оказание квалифицированной медико-социальной помощи пациентам на протяжении всей жизни, с соблюдением преемственности лечебных и реабилитационных мероприятий между больницей и диспансером. Значительно уменьшилась необходимость социальной изоляции больных, отрыва их от повседневной жизни. Наблюдение за амбулаторными контингентами внесло коррективы и в научные представления о динамике психических болезней, показав, что на большем их протяжении многие больные не нуждаются в стационарном лечении, остаются в обществе и при наличии благоприятных условий могут длительно сохранять трудоспособность.
Лица с психическими расстройствами нередко утрачивают социальные связи вследствие хронического течения заболевания и длительного пребывания в стационаре. Лишившись многих социально-бытовых возможностей, они могут попадать в категорию лиц без определенного места жительства либо быть вовлеченными в криминальную среду. Вместе с тем многие из них сохраняют упорядоченное поведение, трудоспособность и в условиях социальной поддержки (специализированных отделений) могут быть социально адаптированы (Macpherson R., Shepherd G., Edwards Т., 2004).