Источником заболевания ВГ являются больные острыми и хроническими формами или острые и хронические «носители» вирусов.
Особенно опасны в плане заражения здоровых лиц хронические больные и «носители» вирусов В и С, которых в 100 и более раз больше, чем больных с острыми формами. Ситуация осложняется еще и тем, что эти лица, являясь мощным источником инфицирования здоровых, длительное время чувствуют себя вполне удовлетворительно, не зная о своем заражении и не обращаясь за медицинской помощью.
Согласно данным Роспотребнадзора в РФ за последнее десятилетие заболеваемость хроническими вирусными гепатитами возросла более чем в 2,2 раза - с 23,6 (1999 г.) до 52,2 на 100 тыс. населения (2012 г.).
В настоящее время в мире насчитывается около 350 млн человек с хроническим гепатитом В. Ежегодно от его осложнений умирает 500-700 тыс. человек.
Благодаря внедрению вакцинации от ВГВ в настоящее время имеет место разная направленность динамики заболеваемости острым и хроническим вирусным гепатитом В. Заболеваемость хроническим гепатитом В превысила в 2007 г. заболеваемость острой формой в 2,6 раза (Мукомолов С. Л. и др., 2009).
Начиная с 1998 г. инфицированность населения вирусом гепатита С возрастает с опережающей по отношению к вирусу В быстротой. При этом следует учитывать, что официальная статистика дает лишь видимую часть «айсберга», так как большинство случаев ВГС протекает легко, без желтухи, с минимальными клиническими проявлениями и остается вне поля врачебной диагностики.
В настоящее время считается (весьма приблизительно), что около 130-170 млн человек в мире (около 3% населения) инфицированы вирусом гепатита С. Этот вирус является одним из основных этиологических факторов острого гепатита (примерно 20% случаев), хронического гепатита (70% случаев), цирроза печени (40% случаев) и гепатоцеллюлярной карциномы (60% случаев) (Marcellin P., 2009).