Эмбриология - наука, которая изучает закономерности развития организма от момента возникновения нового индивидуума в результате процесса оплодотворения до рождения или вылупления. Применительно к человеку и млекопитающим животным (за исключением яйцекладущих) можно сказать, что предметом эмбриологии является изучение пренатального онтогенеза. Рассмотрение некоторых важнейших закономерностей эмбрионального развития должно предшествовать изучению материала общей и частной гистологии, поскольку оно раскрывает эмбриональные источники развития различных тканей (гистогенез) и органов (органогенез).
Основные этапы эмбрионального развития.
При описании эмбрионального развития удобно воспользоваться периодизацией, предложенной А. Г. Кнорре, согласно которой все антенатальное развитие включает последовательность нескольких нерезко разграниченных и неодинаковых по длительности этапов, характеризующихся принципиальными различиями биологических явлений и преобладанием тех или иных клеточных механизмов развития. В соответствии с этой периодизацией выделяют пять основных этапов эмбрионального развития (рис. 21): (I) зигота (одноклеточный зародыш), (II) дробление, (III) гаструляция, (IV) обособление и дифференцировка зачатков органов и тканей, (V) гистогенез и органогенез.
Зигота образуется в результате оплодотворения женской половой клетки - яйцеклетки (рис. 24, 25) мужской половой клеткой - спермием, или сперматозоидом (рис. 22, 23). Этот процесс у человека происходит в маточной трубе, которая захватывает и пассивно перемещает неподвижную яйцеклетку с покрывающими ее оболочками после ее выделения из яичника в результате процесса овуляции. Спермии попадают в маточную трубу благодаря своей подвижности, активно перемещаясь из влагалища.