История современной мировой философии включает период ее развития за примерно последние два столетия. Однако даже самый поверхностный обзор способен обнаружить существенные отличия философии наших дней от философии прошлых веков. Так, новой философии особенно присуще плюрализм - мы видим огромное разнообразие идей и концепций, школ и направлений, взаимодействующих и конфликтующих между собой, а также обновленные базовые ценности. Дух обновления диктует свои условия: каждая новая школа стремится создать собственный проект философии. И тем не менее эта, да и любая другая, новая философская школа вошла в современность, критически переосмыслив свое классическое наследие. Речь идет в первую очередь о философских учениях о человеке, его жизни в обществе и в природе. Современная философия зачастую противоречива при рассмотрении не только основ человеческого бытия, но и важнейших принципов познания как такового. Кроме того, она стала более внимательна к проблемам, возникающим в современном мире. Это обусловливает ее антропологический характер и социальный смысл.
Современная философия сделала заметный рывок в метафизическом размышлении о мире, обществе, человеке и таких феноменах, как разум, воля, нравственность, государство, демократия, гражданское общество, гуманизм и др. Философия обращается к переосмыслению «жизненного мира человека», который предстает как фактор развития всего человечества. При этом в условиях системного кризиса, охватившего сегодня мир, широко используется философское учение К. Маркса о кризисе производства и роли государства. Современная философская мысль на Западе, обращенная к актуальнейшим проблемам глобализирующегося мира, стремится разобраться в тайнах научно-технического прогресса и понять новые возможности человека. Ныне философы много говорят и пишут о необходимости создания новых научных парадигм и методологий для объяснения мировых общественных процессов.