Термин «возрождение», появившийся в эпоху Средневековья, отражает духовно-ценностные установки мыслителей нового типа. Это, с одной стороны, осознанное противопоставление философии гуманизма схоластической философии Средневековья, где господствовала теология, а с другой, - возвращение к интеллектуально-нравственной философии античности, возвышающей человека и его разумно-творческую деятельность. Только на основе философского осмысления новых социальноэкономических процессов (зарождение капитализма), происходящих в Европе, можно понять и оценить принципиально иную эпоху в средние века - Возрождение, стремящееся воскресить идеи античности. И хотя идеи эпохи неоднородны, они противостоят догмам теоцентризма и концентрируют внимание на идеологии гуманизма сродни свободомыслию античности. Возрождение подчеркнуло значение античного наследия в воспитании чувств человечности. Греческие и латинские авторы рассматриваются теперь в качестве истинных учителей свободомыслия.
Одновременно возникло желание «воскрешения» идеалов древности, но воскрешения мысленного, воображаемого, так как историческая дистанция отчетливо указывала на безвозвратность прошлого. Следовательно, можно воскресить отдельные наиболее важные элементы прошлого, дополнив и обогатив ими современность. Отсюда и возникает тот характерный для Возрождения интерес к античности, а точнее, к античному свободомыслию, который переходит порой в настоящее поклонение. Античность становится духовной основой гуманизма Возрождения. Обращение к античным философам как к первым учителям формирования гуманного начала в человеке связало свободомыслие с познанием личности, которое становится отправным пунктом и основой мировоззрения. И этим она была интересна и полезна всем, кто стремится постигнуть себя и определить пути гуманизма и собственного свободомыслия. Согласно А.Ф. Лосеву (1893-1988), «гуманизм есть типичное для Ренессанса свободомыслящее сознание»1.