Возникновение философии - событие революционного значения, так как оно качественно изменило человеческое мышление. Философия способствовала преодолению мифологического способа восприятия мира как некой иррациональной стихии. Ее возникновение ознаменовало зарождение принципиально нового типа мышления, которое стало выражением наивысшего этапа в рациональной (от лат. rationalis - разумный) жизнедеятельности человека. Именно в философии разум стал определяться как способность к пониманию. Стремление познать и понять мир разумом, радикально преобразовать его в соответствии с интересами людей стали называть рационализмом. Проблема осознания творческой роли мышления в познании для философии стала приоритетной. Она была в центре внимания всех философов, как древности, так и современности. Философия превратила мышление в начало научно-познавательной деятельности. Научную картину мира необходимо строить на принципах рационального мышления, которое позволило бы представить задачи познания, выработанные философией.
Сегодня широкое распространение в сознании людей получило мнение, что философия, как и религия, наука и искусство, зародилась в недрах древнего мифологического мышления людей. В этом мышлении предмет и образ предмета отождествляются. Все в сознании индивида сливается в единое целое, все трансформируется во все. В мифологическом сознании не проводится граница между реальным и нереальным, объективным и субъективным, подлинным и мнимым. Иного и не могло тогда быть, так как всякое событие в жизни людей, будучи одухотворено, представлялось не как естественное, а как нечто символизирующее в отношении к воспринимающему объекту. И только с возникновением философии как понятийного и критичного мышления людей в их сознании произошло разделение действительности на мир идей и мир вещей (Платон). Это был поворот к принципиально иной умственной деятельности, нацеленной на осмысление знаний о тех или иных вещах и предметах, явлениях и природных процессах, а также о внутренних душевных переживаниях человека.