Радиационная гигиена - наука, изучающая условия, вид и последствия воздействия источников ионизирующих излучений (ИИИ) на человека и разрабатывающая мероприятия, направленные на охрану его здоровья.
Радиационная гигиена ставит перед собой такие важные проблемы как защита человека от поражающего действия ИИИ, обеспечение нормальных (оптимальных) санитарно-гигиенических условий при любых контактах людей с ИИИ в процессе профессиональной деятельности или нахождения в окружающей среде.
Используя значительные достижения радиобиологии (биологическое действие ИИИ на организм), ядерной и радиационной физики (виды взаимодействия ионизирующих излучений с веществом, дозиметрия), радиационной экологии (природные ИИИ), радиационная гигиена в качестве важнейшей практической задачи ставит выработку и обоснование дозовых пределов внешнего облучения человека и допустимых уровней внутреннего облучения, радиационной безопасности лиц, работающих с источниками ИИИ и обследуемых при рентгеновском исследовании и радиодиагностике. Не менее важно обеспечение защиты людей при работе с радионуклидами и ионизирующими источниками, при возможных аварийных ситуациях, а также охрана природной и антропогенной среды от радиоактивных загрязнений.
Для решения этих ответственных задач в рамках радиационной гигиены осуществляются: изучение потенциальных источников радиоактивного загрязнения среды; разработка предупредительных мероприятий; изучение поведения радиоактивных газов, аэрозолей в окружающей среде, радиоактивных веществ в почвах, открытых и подземных водоемах; исследование миграции радионуклидов в среде и биосфере; контроль захоронения радиоактивных отходов. Радиационная гигиена предполагает выработку нормативов (основных дозовых пределов, допустимых и контрольных уровней) содержания отдельных радионуклидов и излучений в природной и производственной среде, годового поступления в организм, допустимого содержания в организме, уровней загрязнения поверхностей - и все это отдельно для работающих с изотопами, т.е. для лиц, находящихся по условиям работы в сфере воздействия ИИИ, и, наконец, для всего населения. Эти законадательно установленные и утвержденные нормативы при их неукоснительным выполнении министерствами, ведомствами, предприятиями, научно-исследовательскими учреждениями, специалистами в целом должны обеспечивать сохранение чистой окружающей среды, пригодной для обитания людей.