Не природа требует дальнейшего преобразования - человечество нуждается в новых устоях жизни. Н.Ф. Реймерс. Экологический манифест (1994)
1. ПРОБЛЕМА ЗАГРЯЗНЕНИЯ АТМОСФЕРНОГО ВОЗДУХА
Ученые предполагают, что 4,5-5 млрд лет назад атмосфера Земли имела состав, близкий к составу вулканических выбросов (в основном водяной пар, диоксид углерода и азот). В процессе охлаждения первобытной Земли сильные дожди вымыли из атмосферы диоксид углерода и он осел на дне океанов в виде карбонатов. Появившиеся около 3 млрд лет назад примитивные живые организмы (хемотрофы) питались химическими веществами, растворенными в воде, в которой они жили, в том числе и карбонатами. Из последних формировалось их тело.
Со временем у живых существ (растений) развился механизм фотосинтеза, в основе которого лежит процесс ассимиляции углерода из его диоксида (углекислого газа) с помощью солнечной энергии. Используя солнечную энергию и диоксид углерода для самостоятельного синтеза органических соединений, эти организмы стали продуцировать кислород, который выделялся в атмосферу и постепенно в ней накапливался. С накоплением кислорода в атмосфере началась новая эра в истории Земли - эра аэробной жизни. За многие тысячелетия выработалось устойчивое равновесие между потреблением диоксида углерода растениями, выделением ими кислорода и содержанием этих газов в атмосфере. Данное равновесие существовало многие миллионы лет до тех пор, пока человек не начал потреблять ископаемое топливо (каменный уголь, а затем нефть, природный газ и сланцы), представляющее собой многовековые захоронения углерода растений, извлеченного ими в свое время из атмосферы протоземли. Скорость потребления много-
кратно превосходит скорость накопления этого топлива, к тому же его сжигание производится на территории городов, т.е. на территории с высокой концентрацией людей и топок. Это привело к локальному нарушению давно сложившегося экологического равновесия и неблагоприятно сказалось на условиях жизни горожан.