Ухо и верхние дыхательные пути (нос, глотка, гортань) в организме человека выполняют такие важнейшие функции, как дыхание, обоняние, прием пищи, речь, слух, равновесие. При этом они тесно взаимосвязаны с другими органами и системами: сердечно-сосудистой, нервной, пищеварительной, опорно-двигательной, иммунной, кроветворной и др. Кроме этого, нос, околоносовые пазухи, глотка и ухо тесно связаны анатомически и физиологически с органами зубочелюстной системы. Очень часто при лечении ряда заболеваний требуется совместное участие как оториноларинголога, так и стоматолога. Например, одной из причин кариеса зубов может быть стойкое и длительное затруднение носового дыхания, когда ребенок или взрослый вынужден дышать ртом. Это приводит к чрезмерному высушиванию слизистой оболочки полости рта, затруднению очищения полости рта от остатков пищи, нарушению питания эмали зубов. Дыхание ртом приводит к изменению микробного пейзажа полости рта, нарушению акта жевания и, как следствие, к нарушению необходимой функциональной нагрузки на зубы и ткани пародонта. Возникают также условия для формирования аномального положения зубов, что приводит к нарушению прикуса. Стойкое затруднение носового дыхания вызывает развитие стоматитов и гингивитов. Кроме этого, заболевания тканей зубов или пародон-та нередко приводят к воспалительным процессам в верхнечелюстной пазухе, что требует участия как стоматолога, так и оториноларинголога в лечении больного. Ярким примером взаимосвязи между патологией глотки и органов зубочелюстной системы может быть возникновение патологии прикуса при стойком нарушении носового дыхания.
Общность чувствительной иннервации верхних дыхательных путей, уха и органов зубочелюстной системы обусловливает возникновение боли в зубах при воспалении наружного слухового прохода, а также при воспалительном или опухолевом процессе в верхнечелюстной пазухе. Описан ряд синдромов, обусловленных патологией ЛОР-органов, но с характерной локализацией боли в области органов зубочелюстной системы. С другой стороны, болевые ощущения в области уха, горла или носа могут быть связаны с патологией зубочелюстной системы, при глоссите, артрите височно-нижнечелюстного сустава, воспалительных заболеваниях зубов, слюнных желез и др.