Система планирования и функционирования сети лечебно-профилактических учреждений (ЛПУ) основывается на показателях заболеваемости населения и определении потребности в медицинской помощи. Показатели заболеваемости изучаются по фактической обращаемости за медицинской помощью, по данным статистической отчетности ЛПУ, а также путем постановки специальных научных исследований. Такие исследования, проводившиеся в СССР, базировались на комплексных медицинских осмотрах и экспертных оценках [1-4]. По данным экспертизы определялся целесообразный и возможный объем медицинской помощи исходя из применявшихся в то время медицинских технологий.
Расчеты от числа посещений к должностям врачей-специалистов с использованием плановой функции врачебной должности, от уровня госпитализации и средней длительности пребывания больных в стационаре к числу коек (через оборот койки и плановое число дней работы койки в году) обеспечивали определение так называемых нормативов потребности в медицинской помощи. Эти показатели дифференцировались по видам помощи: амбулаторно-поликлиническая - по врачебным специальностям и больничная - по профилям отделений; по возрастным группам населения (взрослые, дети); по союзным республикам и экономико-географическим районам; по месту проживания (город, село). Разница в этих показателях по территориям была достаточно весомой; так, например, различия в величине норматива больничной помощи детям, выраженного в числе больничных коек на 10,0 тыс. детей, составляли по регионам России более чем 30% [5].
На основе нормативов потребности, официально утверждаемых методическими указаниями или приказами МЗ СССР, и организационных форм работы, рационального распределения объемов помощи по этапам ее оказания планировалась сеть учреждений здравоохранения.