Характерными чертами современной хирургической практики являются сужение функциональных противопоказаний к операции и расширение объема оперативного вмешательства. Все чаще радикальному лечению подвергаются больные, считавшиеся ранее инкурабельными по распространенности основного процесса или вследствие выраженности сопутствующей патологии. В черепно-лицевой онкологической клинике риск сердечно-сосудистых осложнений у гериатрических пациентов усугубляется нарушениями гомеостаза, обусловленными неопластическим процессом. Наиболее типичными и опасными из них считаются гиповолемия, расстройства белково-энергетического обмена, водно-электролитного метаболизма на фоне нутритивной недостаточности, интоксикации, анорексии, анемии и гиперкоагуляции. Такие операции продолжительны, сопровождаются массивной кровопотерей и глубокими изменениями в системе гомеостаза. Анестезиология призвана защитить больного от хирургической агрессии, но в то же время любое анестезиологическое пособие связано с применением потенциально опасных для жизни препаратов и манипуляций, чреватых нанесением вреда больному.
Осложнения (обструкция дыхательных путей, сложности при интубации трахеи, аспирация желудочного содержимого, аллергия на лекарственные средства, погрешности послеоперационного мониторирования и ошибки при введении лекарств) являются частыми причинами непосредственной или потенциальной угрозы для жизни больного. Важную роль здесь играет человеческий фактор, правильная оценка степени риска медицинских процедур, стандартизация процедур и манипуляций, а также уровень материально-технического оснащения анестезиолого-реанимационной службы.
Анестезиолог-реаниматолог является частью сложной, динамично развивающейся системы, в которую входит не только пациент, но и все участники операционной бригады, многочисленное оборудование и инфраструктура. Хотя медицинские ошибки обладают рядом специфических особенностей, их нельзя рассматривать как уникальный, свойственный только медицине процесс. В этом контексте интересна концепция «критического инцидента». В настоящее время под критическим инцидентом в медицине принято понимать инцидент, который может привести к неблагоприятному исходу: от удлинения срока пребывания на больничной койке вплоть до летального исхода.