В целом ряде крупных многоцентровых исследований, посвященных изучению глаукомы (Advanced Glaucoma Intervention Study, Collaborative Normal Tension Glaucoma Study, Collaborative Initial Glaucoma Treatment Study, Early Manifest Glaucoma Trial) показано, что эффективное снижение ВГД не может служить гарантией стабилизации глауком-ного процесса, который продолжает прогрессировать у части больных. Очевидно, что стратегия лечения, направленная исключительно на нормализацию ВГД, не в состоянии полностью обеспечить желаемый эффект, что привело к поиску новых направлений лекарственной терапии глаукомы. Наиболее перспективным из них оказалась нейропротекция, призванная обеспечить защиту нейронов сетчатки и нервных волокон зрительного нерва от повреждающего действия различных факторов.
С позиций клинической медицины нейропротекцию можно определить как комплекс терапевтических мероприятий, направленных на предотвращение, уменьшение, а в ряде случаев и обратимость процессов гибели нейрональных клеток. Подобная стратегия лечения с успехом применяется при хронических нейродегенеративных заболеваниях центральной нервной системы, таких как болезнь Паркинсона, Альцгеймера, Гентингтона и ряд других.
Под нейропротекторной терапией глаукомы понимают мероприятия, направленные на предотвращение каскада реакций, приводящих к поражению нейронов сетчатки и зрительного нерва, вызванного преимущественно ишемией. Для патогенеза глаукомной оптиконейропатии характерно появление клеток сетчатки, находящихся в состоянии парабиоза (от греч. para - рядом, около и bios - жизнь). В основе явления парабиоза возбудимых тканей (прежде всего нервной) лежит недо-
статок выработки клеткой энергии, что в первую очередь нарушает активный транспорт электролитов через мембрану. Возникает стойкая деполяризация мембраны: клетка живет, но не функционирует. Прекращение патологических влияний ведет к восстановлению исходного функционального состояния клетки, а дальнейшее их воздействие - к ее гибели, что во многом определяет прогрессирование заболевания. При использовании в терапии глаукомы ней-ропротективных препаратов и средств с нейротрофической активностью пара-биотические клетки вновь переходят в активно-функционирующее состояние. Конечной задачей нейропротекции является предотвращение необратимой гибели ганглиозных клеток сетчатки.