А. Я. Иванюшкин и соавторы (1998) пишут, что девиз «Первым долгом не повреди» - один из принципов биомедицинской этики. Мне представляется, что этим самим прямо признается, что это учение является, так сказать, «правопреемницей» этики и деонтологии врача. Ведь noli nocere - известно с древнейших времен и этим принципом руководствовались лучшие врачи всех времен и народов еще в те времена, когда биомедицинской этики не было и в помине. Выдвижение этого принципа еще в те далекие времена показывает, что уже тогда была подмечена опасность в ряде случаев, при определенных условиях, врачебных знаний и действий для пациента, возможность отрицательного воздействия врача на больного человека. И она есть, более того, в наше время такая возможность увеличилась.
Целый ряд действий врача может вести к возникновению болезненных состояний - от небольшой душевной, психической травмы до тяжелейших заболеваний, угрожающих жизни человека.
Такие явления носят название ятропатогений, или, кратко - ятрогений, что означает болезни, вызванные врачом или связанные с врачеванием (от греческих слов iatpos - врач, ратhоs - болезнь и genes- делать, производить).
В вопросе о том, что же конкретно вкладывать в понятие ятрогений, в литературе нет единства. В принципе ясно, что в это понятие попадает развитие у больного человека патологических состояний (функциональных или органических) вследствие ряда трудностей и дефектов врачевания. Одни авторы (Р. А. Лурия, Н. В. Эльштейн) считают, что сюда надо относить различные нарушения, обязанные отрицательному словесному воздействию на больного (словесные ятрогении, психогении). Другие значительно расширяют это понятие и кроме психогений относят к ятрогениям отрицательные последствия нерационального применения лекарственных средств (токсическое действие при назначении многих лекарственных средств одновременно, последствия ошибочного введения лекарственных форм и др.), а также неправильного производства различных лечебных и диагностических манипуляций и особенно недостаточно обоснованных или недостаточно искусно произведенных операций (ятрогении, связанные с ненадлежащим лечением, вследствие халатности, недобросовестности врача).