Совершенствование методов современной терапии лейкозов и злокачественных лимфом приводит к необходимости все более тонкой и точной идентификации лейкозных клеток. Классификация заболеваний является медицинским языком, позволяющим разделить на категории известные нозологические формы, а также служит основой для клинической практики и научных исследований. В 2001 г. Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) в сотрудничестве с Обществом гематологов и Европейской ассоциацией гематологов издала классификацию опухолей кроветворных и лимфоидных тканей, как часть 3-го издания сети ВОЗ классификации опухолей. Главный принцип классификации ВОЗ - распознавание различных онкогематологических заболеваний согласно комбинации клинических, морфологических, цитохимических, иммунофенотипических, генетических и молекулярных особенностей. Нозологические формы заболеваний стратифицированы по своей клеточной линии и своему происхождению от клеток-предшественников или зрелых лимфоидных клеток. В 2008 г. классификация ВОЗ была обновлена (4-е издание) в связи с накоплением новой научной и клинической информации, необходимостью усовершенствования диагностических критериев для ранее описанных опухолей и введения вновь признанных нозологических форм.
Определение иммунофенотипических особенностей опухолевых клеток методом проточной цитометрии (ПЦ) играет существенную роль в диагностике и классификации онкогематологических заболеваний [23, 88].
Вместе с цитоморфологией и цитохимией иммунофенотипирование крайне важно для детекции и определения происхождения злокачественных клеток в исследуемых образцах клеток костного мозга и периферической крови, включая определение острых лейкозов неясного происхождения [58, 86]. Сравнение иммунофенотипических особенностей бластных клеток с фенотипом нормальных гематопоэтических предшественников и незрелых клеток способствует определению стадии остановки созревания популяции бластов различного (лимфоидного, миелоидного) происхождения. Большой интерес представляет связь определенных иммунофенотипических профилей с уникальными цитогенетическими и молекулярными аномалиями и прогнозом заболевания [40]. Наличие аберрантной экспрессии антигенов при острых лейкозах и новообразованиях из зрелых лимфоидных клеток позволяет использовать эти особенности опухолевых клеток для мониторинга минимальной остаточной болезни в период ремиссии и контролировать эффективность проводимой химиотерапии. Наряду с этим чувствительность метода проточной цитометрии позволяет не только обнаружить низкие уровни остаточных бластных клеток, но и отличить их от нормальных регенерирующих незрелых клеток в костном мозге пациентов с острым лейкозом во время лечения [82].