Вы приступаете к изучению химии на новом уровне, по программе фармацевтического колледжа (училища). Химия становится для вас одной из базовых дисциплин, так как решение множества задач, связанных с лекарственными средствами - получение и исследование веществ (субстанций), очистка от примесей, установление подлинности, анализ, условия и продолжительность хранения, - опирается на законы химии. Этот учебник станет для вас главным источником необходимых знаний в области химии. Но изучать химию вы будете не с нулевого уровня, и это учитывается в учебнике. Объяснять химическую символику и некоторые простейшие понятия химии не потребуется, но к ряду важных понятий, точное знание которых необходимо для дальнейшего изучения химии, мы обратимся.
Даже самое общее изучение физики и химии создает в сознании человека удивительную картину мироздания. В природе открыто всего лишь три вида устойчивых частиц, имеющих массу покоя, - протон, нейтрон и электрон. Из этих частиц по законам их взаимодействия складывается около 90 видов сложных частиц, называемых атомами. Каждый вид атомов рассматривается наукой в качестве химического элемента. Атомы могут быть устойчивыми и неустойчивыми. Важнейшее свойство атомов состоит в их способности соединяться между собой. Это приводит к бесчисленным структурам, различающимся числом атомов, набором разных видов атомов, порядком их соединения, способностью перестраиваться при взаимодействии или длительное время сохраняться без изменений. В этом состоит сущность огромного класса явлений, изучаемых химией.
Среди химических элементов есть один - углерод, далеко превосходящий все остальные по числу и разнообразию образуемых структур при участии разного числа атомов как самого углерода, так и прочих химических элементов. В этом заключена необходимая предпосылка формирования следующего, более высокого и сложного класса явлений, называемого жизнью. Это редкий для Вселенной класс явлений, известный только на Земле. Механизм его возникновения не раскрыт наукой. Можно лишь высказать уверенность в том, что уж коли есть атомы, способные составить вещественную основу жизни, то это для того, чтобы существовала жизнь.