Информация из окружающего мира и внутренней среды организма воспринимается сложными системами, которые называют анализаторами. Каждый анализатор состоит из периферического (рецепторного или воспринимающего) отдела, промежуточного - проводящих путей и центрального - подкорковых и коркового центров, где происходит анализ поступающей информации, возникают ощущения и проводится их оценка.
Периферические отделы анализаторов представлены рецепторами, которые трансформируют энергию внешнего раздражения в нервный импульс и входят в состав органов чувств (organa sensoria). В организме человека существует шесть специализированных органов чувств: орган зрения воспринимает световые раздражения; орган слуха воспринимает звуковые раздражения; орган равновесия воспринимает вестибулярные (гравитационные) раздражения; орган обоняния воспринимает запахи; орган вкуса воспринимает вкусовые раздражения; кожа и её производные воспринимают тактильные раздражения, боль и температуру.
В одних органах чувств раздражения воспринимают окончания афферентных нервных волокон, в других - особые модифицированные эпителиальные клетки, в третьих - сложный аппарат, обеспечивающий доступ внешнего раздражения к глубоколежащим нервным окончаниям.