Ситуация в сфере диагностики и научного описания специалистами психического состояния пациента на протяжении многих десятилетий представляет собой яблоко раздора между психологами и психиатрами. Противостояние обнаруживается как на уровне теоретическом, разделяющем психиатрическую и антипсихиатрическую платформы, так и на уровне практическом. Один и тот же психический феномен, переживание человека, особенности его психического реагирования и стиль поведения рассматриваются профессионалами, представителями противоборствующих сторон, с диаметрально противоположных позиций. При этом феномены по-разному интерпретируются и, соответственно, описываются и обозначаются. В одном случае приоритет отдается психологической трактовке и обозначению феномена с использованием специфичного терминологического аппарата, в другом - психиатрической (медицинской). Медицинский подход к терминологической оснащенности специалиста, в отличие от психологического, отличается жесткостью, точностью и повышенными требованиями. Около 80% всех используемых в медицине терминов имеют латинское или греческое происхождение, что признается единственно правильным.
Вышеозначенный парадокс, когда одно и то же психическое состояние понимается и трактуется неоднозначно, не способствует объективизации диагностического процесса и не приводит к выбору эффективных и адекватных методов помощи и коррекции данного психического состояния.
Для целей объективного описания психического статуса пациента наиболее подходит феноменологический подход. Его сущностью является многовариантный беспристрастный и до определенной степени безоценочный анализ психологических феноменов, демонстрирующий тот факт, что за одним и тем же феноменом психической жизни способен скрываться как собственно феномен (психическое состояние или процесс - индивидуальная норма), так и психопатологический симптом (признак психического расстройства).