Клиническая фармакология является сравнительно молодой дисциплиной в России: её возраст составляет чуть более 40 лет, однако за этот короткий срок сформировались и активно развиваются несколько крупных отечественных клинико-фармакологических школ, опыт которых был объединён в представленном Национальном руководстве по клинической фармакологии. Первый отдел клинической фармакологии возник в начале 70-х годов прошлого века в 1-м ММИ им. И.М. Сеченова (сегодня Первый Московский государственный медицинский университет им. И.М. Сеченова), который возглавил В.Г. Кукес. Первая же кафедра клинической фармакологии, которую возглавил Н.Н. Каркищенко, была открыта в 1976 г. в Ростовском медицинском институте. После этого во всех медицинских вузах страны стали открываться кафедры и курсы клинической фармакологии, которую как дисциплину сначала преподавали клиническим ординаторам и интернам, а с начала 80-х годов прошлого века - и на додипломном этапе обучения врачей и провизоров. В 1988 г. был издан первый в нашей стране учебник для студентов медицинских институтов «Клиническая фармакология с международной номенклатурой лекарств» (авторы В.К. Лепахин, Ю.Б. Белоусов и В.С. Моисеев).
В то же время следует отметить, что сама специальность «врач-клинический фармаколог» существует всего четверть века. Потребность в ней возникла в начале 90-х годов прошлого столетия в связи с трудностями, с которыми столкнулось отечественное здравоохранение в плане финансирования лекарственного обеспечения населения. Основной задачей работы клинико-фармакологической службы страны являлась и является оптимизация применения лекарственных средств в лечебно-профилактическом учреждении с целью обеспечить максимально эффективную и безопасную фармакотерапию. Для достижения поставленной цели багаж знаний и умений, которыми должен владеть врач-клинический фармаколог, огромен, и он увеличивается с каждым годом по мере того, как нарастают темпы развития современной фармакологии и клинической медицины. Врач-клинический фармаколог должен владеть такими важными «инструментами» оптимизации фармакотерапии, как терапевтический лекарственный мониторинг, фармакогенетическое тестирование, фармакоэкономический и фармакоэпидемиологический анализ. Врач-клинический фармаколог должен способствовать внедрению в клиническую практику методологии доказательной медицины, организовывать проведение качественных клинических исследований и быть инициатором разработки формулярной системы в лечебно-профилактическом учреждении, проводить постоянный мониторинг нежелательных лекарственных реакций (фармаконадзор) и взаимодействия лекарственных средств, снабжать лечащих врачей достоверными источниками информации о лекарственных средствах. Подобная деятельность врачей-клинических фармакологов в лечебно-профилактическом учреждении обеспечивает высококачественную фармакотерапию. Пожалуй, нет такой области клинической медицины, где бы не нужна была деятельность врачей-клинических фармакологов, особенно в условиях реализации программ дополнительного лекарственного обеспечения.