Нормальная анатомия - это наука о строении здорового человеческого организма. Такое определение можно дать нашей дисциплине в обобщенном виде. Задачами анатомии как науки являются изучение формы, положения органов и их взаимоотношений с учетом возрастных, половых и индивидуальных особенностей, а также выяснение закономерностей конструкции тела человека в целом и составляющих его частей. В процессе изучения предмета будет рассматриваться строение отдельных органов, систем органов и человеческого организма в целом с позиций развития, функциональных возможностей и влияния на них окружающей внешней среды.
Теперь уточним значение терминов в названии дисциплины. Термин «анатомия» происходит от греческого слова anatemno, что означает «рассекаю», «расчленяю». Следовательно, в основу названия дисциплины положен один из ее главных методов исследования. Термин «нормальная» предусматривает понятие нормы. Норма - одна из важнейших категорий медицины, включающая как методологический, так и философский аспекты. Под нормой следует понимать не среднестатистическое значение какого-либо параметра, характеризующего строение тела человека, а тот оптимальный интервал, в пределах которого организм остается здоровым и в полном объеме выполняет свои функции. Норма имеет диапазон отклонений от среднестатистических показателей, но в определенных пределах, не связанных с нарушением функции. Отклонение строения организма в пределах диапазона нормы носит название вариант нормы (вариант развития).
Следует отметить, что даже в одной возрастной группе строение, форма и положение органов имеют существенные индивидуальные различия. Они обусловлены особенностями внутриутробного развития организма или влиянием социальных (антропогенных) факторов. Анатомию тела человека и составляющих его органов необходимо изучать с учетом функциональных особенностей, так как именно функция определяет принцип структурной организации. В многочисленных исследованиях убедительно доказано, что строение тела человека существенно зависит от функциональных нагрузок. В связи с этим вы узнаете об отличительных признаках строения костей, суставов, мышц, внутренних органов и т. д. у людей различных профессий. Таким образом, строение выражается через функцию, и его следует рассматривать только в единстве с функцией.