Регуляция рождаемости и охрана здоровья матери и ребенка являются одними из важнейших проблем современной медицины. Первые письменные упоминания о контрацепции встречаются в египетских папирусах, относящихся к 1850 г. до н.э. Однако по-настоящему современные эффективные методы контрацепции стали применять лишь в XX веке, причем особый прогресс в планировании рождаемости наметился с началом использования более 30 лет назад эстроген-гестагенных пероральных контрацептивов.
По данным ВОЗ, в настоящее время пероральная контрацепция является наиболее популярным методом планирования семьи во всем мире, его пользуют около 100 млн женщин ежегодно. Большое разнообразие современных методов регулирования рождаемости позволяет снизить материнскую смертность и сохранить репродуктивное здоровье, в первую очередь за счет отказа от аборта как основного и даже единственного способа планирования семьи в прошлом. Однако это не означает, что контрацепция достигла совершенства и не нуждается в развитии.
Во второй половине прошлого столетия произошел значительный пересмотр роли женщины в современном обществе и семье. Связанные с этим изменения образа жизни женщины требуют нового подхода к некоторым физиологическим особенностям организ-
ма, ранее считавшимся нормальными и естественными. До конца IX века было принято считать, что регулярное кровотечение очищает организм от накопленных в нем «ядов» и «служит средством выведения болезнетворных и в ряде случаев злокачественных соков, сохранение которых казалось бы чрезвычайно вредным». Однако до начала XX века менструальные кровотечения развивались по сравнению с сегодняшним днем относительно редко. Антрополог Beverley Strassman, в 1986 г. посетившая Африку для изучения репродуктивных биологических характеристик племен, живущих в условиях, приближенных к первобытно-общинному строю, опубликовала данные о том, что женщины, живущие в этих племенах, имеют около 100 менструальных кровотечений за всю жизнь, в то время как для жительниц современного индустриального общества этот показатель близок к 400. На основе этих наблюдений автор делает выводы о том, что такая увеличенная «менструальная нагрузка» и связанные с этим проблемы не являются эволюционно необходимыми. В настоящее время в известной мере можно рассматривать современную женщину с позиции вчера, и ту же женщину с позиции сегодня. С точки зрения акушера-гинеколога, «женщина вчера» - это прежде всего 160 овуляций в течение жизни, раннее вступление в брак и при этом практически отсутствие абортов, более высокая частота беременностей и родов и как следствие - длительная, до 3 лет, лактационная аменорея. В то же время «женщине вчера» почти не отводилась роль ни в обществе, ни в политике, ни в бизнесе.