Хотя трихомониаз, согласно Международной классификации болезней, включен в группу «Другие инфекционные и паразитарные болезни», заболевание передается в основном половым путем и поражает почти исключительно нижний отдел мочеполовых органов человека.
Возбудитель заболевания - влагалищная трихомонада, представляющая собой простейший одноклеточный микроорганизм класса жгутиковых. Другие виды трихомонад, паразитирующие в кишечнике и ротовой полости человека, воспаления мочеполовых органов не вызывают.
Инкубационный период колеблется от 3 дней до 4 нед, в среднем - 14 дней. Различают острое заболевание, хронический трихомониаз (при продолжительности свыше 2 мес) и асимптомный трихомониаз (трихомонадоносительство).
У мужчин самая частая форма трихомониаза - уретрит. Он протекает остро, подостро или торпидно. Другие органы мочеполовой системы у мужчин поражаются вторично в результате попадания возбудителя из уретры. Клинически свежее заболевание характеризуется гнойными выделениями из уретры беловатого, желтоватого или зеленоватого цвета. В некоторых случаях выделения слизисто-гнойные. Уретриты сопровождаются зудом, жжением или режущими болями. Через 1-2 нед обильные выделения при острой и подострой формах обычно уменьшаются, воспаление в области наружного отверстия уретры исчезает, и
процесс принимает торпидный характер. В последующем малосимптомный уретрит незаметно переходит в хроническую форму. При хроническом трихомонадном уретрите больные отмечают скудные гнойные или слизисто-гнойные выделения и парестезии в уретре. В ряде случаев у этих больных преобладают симптомы осложнений - простатита, эпидидимита, половых расстройств и т.д.
У женщин чаще наблюдаются трихомонадные кольпиты (вагиниты), уретриты. Больные жалуются на жжение в области наружных половых органов, бели и зуд. При воспалении уретры мочеиспускание становится болезненным. Кожа больших половых губ, слизистая оболочка преддверия, губки уретры отечны, гиперемированы, покрыты жидкими пенистыми гнойными выделениями. Слизистая оболочка влагалища резко гиперемирована, легко кровоточит, покрыта гнойными выделениями. Трихомонадные воспаления шейки матки (эндоцервицит) и желез половых органов (бартолинит) возникают, как правило, вторично в результате распространения инфекции из влагалища.