За последние десятилетия в мире эпидемическое распространение получила инфекция, вызванная вирусом иммунодефицита человека (ВИЧ), - синдром приобретенного иммунодефицита (СПИД). По данным ВОЗ, во второй половине первого десятилетия XXI века, на Земле насчитывается около 36 млн ВИЧ-инфицированных, ежегодно регистрируется 3-4 млн новых случаев, а ежегодно умирают от СПИДа около 3 млн человек.
Заболевание развивается при попадании возбудителя в кровь; чаще всего инфекция передается половым путем; нередко передача инфекции происходит при внутривенных манипуляциях у наркоманов и реже - при переливании крови и ее препаратов.
Возбудителями заболевания являются РНКсодержащие вирусы семейства лимфотропных ретровирусов, способные вызывать иммунодепрессивные и неопластические заболевания человека и животных. Возбудители высокочувствительны к нагреванию и большинству широко используемых дезинфицирующих средств. Вирусы инактивируются эфиром, ацетоном, этанолом (70%), гипохлоридом натрия (0,2%). Они относительно устойчивы к ионизирующей радиации и ультрафиолетовому облучению.
Первые случаи СПИДа были выявлены в среде лиц, имевших извращенные половые контакты (гомо- и бисексуалисты), и наркоманов. В даль-
нейшем заболевание стало широко распространяться также среди людей, ведущих беспорядочную половую жизнь (группы повышенного риска).
У наркоманов передача инфекции происходит через нестерильные шприцы и иглы. Заражение может происходить также при переливании инфицированной крови или ее компонентов. Доказана передача ВИЧ от матери ребенку во время беременности или родов.
Клинические проявления обусловлены либо действием самого вируса, либо механизмами, возникающими в результате нарушения иммунитета. Инкубационный период продолжается от 3 мес до 5 лет. При половом контакте он обычно короче, чем при переливании крови.