В группу дерматозоонозов входят заболевания, связанные с паразитированием на человеке членистоногих - высокоорганизованных водных и наземных беспозвоночных животных, объединенных в самостоятельный тип животного царства.
Тип членистоногих включает в себя более 1,5 млн видов, и почти все они - постоянные или временные паразиты человека. Наибольшее значение в медицине имеют членистоногие, принадлежащие к классам паукообразных, многоножек и насекомых. Для развития и жизнедеятельности некоторых из них (клопы, блохи, вши, личинки оводов и др.) паразитирование на человеке или позвоночных животных обязательно, другие (тараканы, пауки, мучной клещ, личинки некоторых мух и т.д.) могут жить автономно и, только случайно попав в тело человека, способны паразитировать в нем какое-то время.
Подавляющее большинство клещей и насекомых паразитирует на поверхности тела человека (эктопаразиты - вши), некоторые из них (чесоточный клещ, клещ-железница) обитают в толще кожи.
Клещи и насекомые могут быть переносчиками возбудителей многих вирусных, риккетсиозных, бактериальных и протозойных болезней, которые изучаются инфекционистами. Медицинские работники всех специальностей обязаны знать болезни и патологические состояния, возникновение которых непосредственно связано с паразитированием членистоногих на коже.
Патологические состояния кожи, обусловленные паразитированием клещей на человеке, объединяют термином «акариаз» (от лат. acaries - клещ). Клещевые поражения кожи нередко возникают как массовые заболевания. Укусы клещей оставляют на коже различного характера следы - геморрагическое пятно, волдырь, папулу, везикулу, серозную или кровянистую корочку. Вблизи мест укуса могут появиться краснота, отечность, зуд и жжение. Расчесы способствуют присоединению вторичной инфекции. В ряде случаев развиваются явления общей интоксикации (лихорадка, головные боли, слабость, раздражительность). Такая клиническая картина может наблюдаться при попадании на кожу свободно живущих в лесах и полях различных видов клещей, обитающих на домашних животных и птицах (голуби, куры).