Грипп и другие респираторные вирусные инфекции (ОРВИ) являются наиболее массовыми заболеваниями, которые, по данным многих специалистов, занимают ведущее место в структуре инфекционных болезней и составляют 80-90% всех случаев инфекционной патологии. Если учитывать способность вируса гриппа вызывать частые эпидемии и даже пандемии в масштабах всего земного шара, можно утверждать, что он является проблемой мирового значения. В период эпидемии болеет от 5 до 20% населения. При пандемиях, когда происходят резкие изменения свойств вируса, заболевает каждый второй человек. В России ежегодно регистрируется более 37 млн больных ОРЗ, в том числе и гриппом (Л. И. Дворецкий, 2008).
Грипп оказывает непосредственный вред здоровью человека, он снижает защитные силы организма и может быть причиной разнообразных заболеваний верхних и нижних отделов дыхательных путей, центральной нервной системы, почек и др. Кроме того, грипп способен обострять течение других сопутствующих заболеваний, что чрезвычайно опасно для людей с хронической патологией сердечно-сосудистой системы, органов дыхания, поджелудочной железы, центральной нервной системы и др. Особенно опасен грипп для людей пожилого возраста и новорожденных.
Сегодня остро возникла очередная проблема гриппа, вызванного новым вариантом вируса A/H1N1/ Калифорния (так называемого «свиного гриппа»), который приобретает размах пандемии. Это типичная эмерджентная инфекция (от англ.: emergency - неожиданно возникший, непредвиденный случай), которая объясняется переходом известного возбудителя на нового хозяина.
Российские ученые еще в 2004 г. предположили возникновение пандемии гриппа, которая, скорее всего, будет вызвана мутацией вируса «птичьего» гриппа (H3N2), который может мутировать в результате «объединения» с вирусом обычного гриппа, и такая реакция может произойти в организме свиньи. При этом было установлено, что свиньи одинаково легко заражаются вирусами человеческого и птичьего гриппа. При одновременном заражении этими двумя вирусами происходит реассортация со способностью передаваться от человека к чело-