Деменция - приобретенный синдром, включающий в себя нарушения мышления и высших психических функций, в том числе речи, праксиса, гнозиса ориентировки и регуляции произвольной деятельности. Эти нарушения затрудняют выполнение социальных и профессиональных функций, ограничивают способность к самообслуживанию. Для подтверждения диагноза требуется верификация когнитивной дисфункции как минимум в двух сферах. Диагноз деменции может быть установлен при длительности когнитивных нарушений не менее месяцев. Сознание на момент установления диагноза должно быть сохранено.
Наиболее отчетливо нарушения исполнительных функций проявляются при решении сложных задач: вождении машины или операции с деньгами либо при выполнении заданий на абстрактное мышление. Соматическое и неврологическое обследование направлено на выявление очаговых симптомов, способных указать на причину деменции. При мягкой и умеренной деменции внимание обычно относительно сохранено.
В зависимости от особенностей клинической картины можно выделить кортикальную и субкортикальную деменцию. При преимущественном поражении коры больших полушарий преобладают когнитивные нарушения: снижение памяти, речевые расстройства (афазия) при сохранном темпе умственной деятельности. Деменция подкоркового типа сопровождается значительным замедлением мыслительных процессов, апатией, забывчивостью и может сочетаться с экстрапирамидными нарушениями (мышечная ригидность, брадикинезия, нарушения поддержания позы), элементами псевдобульбарного паралича (дисили гипофония, дизартрия, рефлексы орального автоматизма).
В настоящее время выделяют синдром мягких когнитивных нарушений с субъективным ощущением снижения памяти, негрубыми нарушениями мнестических функций при полностью сохранной социальной адаптации (нарушений повседневной активности нет), отсутствии проявлений деменции. Четкую границу между естественным старением и легкими когнитивными нарушениями, а также между легкими когнитивными нарушениями и начальными проявлениями деменции установить не удается. Выделение данной формы может способствовать своевременной диагностике деменции и раннему началу терапии.