Со времени описания Ж. Крювелье (Cruveilhier J., 1829-1835) симптоматологии и патоморфологии язвенной болезни (ЯБ) прошло более 175 лет, но споры об этиологии и патогенезе ЯБ не утихают до сих пор. Еще первооткрыватель ЯБ высказался в том смысле, что «причины образования ЯБ («круглой язвы» желудка) покрыты завесой (мраком) неизвестности». Десятки теорий, поочередно сменяя друг друга, пытались объяснить происхождение ЯБ с позиций местного патологического процесса в СО желудка или двенадцатиперстной кишки - ДПК (сосудистая, травматическая, воспалительная-гастритическая, ацидопептическая и др.) или нарушений общих регуляторных механизмов (неврогенная, нервно-трофическая, вегетативной стигматизации, конституционально-генетическая, кортико-висцеральная и др.). Со временем эти теории вступали в противоречие с новыми фактами и уходили в историю. Однако некоторые их них содержали рациональное зерно и становились частью сложной «мозаики» учения о ЯБ [1]. Однако и в середине XX века один из ближайших учеников В.П. Образцова М.М. Губергриц [2] по-прежнему называл ЯБ «таинственной незнакомкой», по-видимому, имея в виду загадочную незнакомку из знаменитого стихотворения А. Блока.
Спустя еще 20 лет другой исследователь этой проблемы О.С. Радбиль, продолжая тот же образный ряд, сказал: «Мы приподняли вуаль, но еще не заглянули незнакомке в лицо» [3].
Как бы ни относиться с точки зрения «чистой» науки к этим литературным реминисценциям, они свидетельствуют о том, что до недавнего времени кардинальных успехов в выяснении этиологии и патогенеза ЯБ достигнуто не было.
В 1983 г. австралийские ученые J.R. Warren и B. J. Marshall [4] обнаружили в желудке неизвестные прежде микроорганизмы, которые впоследствии были названы Helicobacter pylori (НР). Ранее полагали, что в желудке в связи с бактерицидными свойствами кислого желудочного сока невозможна длительная персистенция бактерий. Оказалось, что это не так: благодаря небольшим размерам генома и уникальной способности к видоизменениям (мутациям) НР сумели адаптироваться к резко кислой среде желудка и занять до этого свободную экологическую нишу. Не случайно НР иногда именуют «хамелеоном».