Микробы от больных злокачественным эндокардитом ничего специфического не несут.
W Osier (1885)
Микробная этиология заболевания оставалась тайной до тех пор, пока R. Virchow, Wenge и Heiberg независимо друг от друга в период между 1869 и 1972 годами выявили микроорганизмы в вегетациях на клапанах сердца и таким образом доказали инфекционную природу заболевания. W. Osler был знаком с трудами по микробной природе болезни и указал несколько способов заражения: «проникновение заразы через травматическое повреждение из патологического гнезда; проникновение через дыхательные или пищеварительные пути - в тех случаях, когда болезнь развивается в совершенно здоровом организме, - это два способа внешнего заражения; форма внутреннего заражения - в организме, ослабленном вследствие какой-то причины». Возбудителями ИЭ в настоящее время являются бактерии, грибы, риккетсии, хламидии, микоплазмы, вирусы. Несмотря на многообразие микроорганизмов, способных вызвать ИЭ, основными возбудителями заболевания, по данным литературы, продолжают оставаться стрептококк и стафилококк (табл. 1). Структура возбудителей и частота их встречаемости за истекшее десятилетие существенно не изменились. Однако при различных формах ИЭ частота выделения возбудителей существенно разнится: зеленящий стрептококк реже, а эпидермальный стафилококк, грамотрицательные возбудители и грибы
чаще вызывали развитие ИЭ протезированного клапана по сравнению с эндокардитом естественного клапана. ИЭ у внутривенных наркоманов вызывался преимущественно золотистым стафилококком, а причиной ИЭ электрокардиостимулятора в подавляющем большинстве случаев были золотистый и эпидермальный стафилококк, а также полимикробная флора (табл. 2). У пациентов с врожденными пороками сердца основным этиологическим фактором была группа зеленящего стрептококка.