Система гемостаза представляет собой совокупность механизмов, обеспечивающих сохранение жидкого состояния крови, предупреждение и остановку кровотечений, а также целостность кровеносных сосудов. В ее функционировании принимают участие факторы свертывающей, противосвертывающей (антикоагулянтной) и фибринолитической системы крови. Изменение функционального состояния одного из звеньев сопровождается компенсаторными сдвигами в деятельности других, и нарушение функциональных взаимосвязей может привести к тяжелым патологическим последствиям, заключающимся или в повышенной кровоточивости, или в тромбообразовании.
Знание физиологических и патологических процессов, наблюдаемых в системе гемостаза, необходимо врачам различных специальностей, поскольку нарушения в данной системе встречаются при многих заболеваниях. Интенсивно развивающаяся в настоящее время область фармакологии препаратов, влияющих на гемостаз, требует понимания механизмов проводимого патогенетического лечения, уточнения показаний и противопоказаний к применению тех или иных средств. Разработка методов, позволяющих оценивать состояние системы гемостаза больного, стала возможной благодаря изучению ее физиологических, патологических и лежащих в их основе биохимических процессов. Эти знания требуются и для вынесения заключения по полученным результатам лабораторного исследования с целью установления диагноза при наличии геморрагических или тромбоэмболических симптомов у пациента. Кроме того, необходим правильный лабораторный мониторинг состояния системы гемостаза при проведении плановой и экстренной терапии, направленной на коррекцию выявленных при первичном обращении нарушений. При этом оценивают не только эффективность лечения, но и возможность развития у пациента рефрактерности, а также связи осложнений с передозировкой, повышенной чувствительностью к препарату или недостаточной дозой применяемого препарата.