Терминальное состояние следует рассматривать как процесс умирания организма, который по клиническим признакам протекает в четыре последовательно проявляющиеся стадии. По тяжести течения и длительности одни и те же стадии терминального состояния у каждого человека отличаются. Каждая из этих стадий проявляется индивидуально, в зависимости от многих факторов: особенностей патологии, приведшей организм к умиранию (ее тяжесть, сочетанность и пр.), состояния реактивности организма, возраста и т. д.
Любое терминальное состояние независимо от первопричины характеризуется критическим уровнем расстройств основ жизнедеятельности организма: дыхания, сердечно-сосудистой системы, метаболизма и т. д., вплоть до полной остановки работы сердца. В развитии терминального состояния выделяют следующие стадии:
1) предагональное состояние;
2) терминальная пауза (отмечается не всегда);
3) агония;
4) клиническая смерть.
Наступающая вслед за клинической смертью биологическая смерть представляет собой необратимое состояние, когда оживление организма как целого уже невозможно.
Предагональное состояние. Сознание резко угнетено или отсутствует. Кожные покровы бледные или цианотичные. АД прогрессивно
снижается вплоть до нуля, пульс на периферических артериях отсутствует, но еще сохранен на сонных и бедренных артериях. На первоначальных этапах отмечается тахикардия с последующим переходом в брадикардию. Дыхание быстро переходит из тахи- в брадиформу. Нарушаются стволовые рефлексы, могут появиться патологические. Тяжесть состояния быстро усугубляется нарастающим кислородным голоданием и тяжелыми метаболическими нарушениями. Особо следует подчеркнуть центральный генез вышеуказанных нарушений.
Терминальная пауза бывает не всегда. Клинически проявляется остановкой дыхания и преходящими периодами асистолии от 1-2 до 10-15 с.