Современная педиатрия, опираясь на достижения и опыт предшественников - отечественных и зарубежных ученых и практических врачей, продолжает стремительно развиваться. Интенсивно изучаются актуальные проблемы эпидемиологии, этиологии, патогенеза заболеваний детского возраста, совершенствуются и внедряются в практическое здравоохранение принципиально новые методы диагностики, успешно применяются не имевшие аналогов в прошлом лечебно-профилактические программы. Вместе с тем педиатрия развивается в тесной связи с такими дисциплинами, как иммунология, генетика, физиология, биохимия и др. Именно интенсивный и экстенсивный пути и подходы обусловливают, с одной стороны, большие успехи педиатрии, с другой - предопределяют перспективы дальнейшего изучения многих заболеваний.
Врачу-педиатру приходится встречаться с самыми различными заболеваниями (инфекционными, хирургическими, аллергическими и т.д.), своевременная диагностика и адекватное лечение которых по существу определяют уровень здоровья и качество жизни подрастающего поколения. Именно от профессионализма и компетентности педиатров, наблюдающих в динамике детей от рождения до подросткового и юношеского возраста, во многом зависят их развитие и становление, профессиональная ориентация, место в современном обществе.
Педиатр решает многообразные по сложности диагностические задачи. Накапливается все больше данных о возможности развития у ребенка многих болезней из-за неблагоприятной экологической обстановки, вследствие воздействия гиподинамии, аудиовизуальных перегрузок, стрессов, влияния урбанизации. Чаще стали выявлять у детей заболевания, которых раньше не было в детском возрасте (атеросклероз, артериальная гипертензия, желчно- и мочекаменная болезнь, язвенная болезнь желудка и т.п.). Особого внимания заслуживают наследственные заболевания (муковисцидоз, целиакия, фенилкетонурия и др.), поскольку их ранняя диагностика и адекватная терапия позволяют значительно улучшить прогноз. Тревогу вызывают курение, алкоголизм, наркомания, токсикомания, все чаще наблюдаемые не только среди школьников, но и у дошкольников.