Система гемостаза обеспечивает остановку кровотечения, поддерживает жидкое состояние текущей по сосудам крови, способствует удержанию элементов крови в просвете неповреждённых сосудов и участвует в восстановлении целостности сосудистой стенки в случае её повреждения. Нарушение гемостаза приводит к развитию кровоточивости или к тромбообразованию. Нарушение свёртывающей системы крови, а также тромбозы и геморрагии составляют значительную часть причин смерти пациентов, страдающих опухолевыми заболеваниями. Тромбозы и тромбоэмболии занимают третье место в ряду факторов, вызывающих гибель пациентов с неоплазиями. Однако основные причины смерти больных - сепсис и прогрессия опухоли.
Геморрагические осложнения чаще связаны с количественной патологией тромбоцитарного звена гемостаза: недостаточной выработкой тромбоцитов или избыточным их потреблением. Кровотечения могут возникать при проведении антикоагулянтной терапии или вследствие коагулопатии потребления на фоне синдрома диссеминированного внутрисосудистого свёртывания (ДВС-синдрома), развивающегося при неконтролируемой инфекции или массивном поступлении прокоагулянтных субстанций из опухолевых клеток (промиелоцитарный лейкоз).