Одна из основных особенностей становления и развития онкологической службы в России - ее профилактическая направленность. Основоположник онкологического центра в г. Ленинграде академик АМН СССР Н.Н. Петров еще в 1947 г. провозгласил: «Мы знаем уже так много о причинах рака, что не только возможно, но и совершенно необходимо поставить противораковую борьбу на рельсы профилактики». Профилактика злокачественных новообразований остается актуальным направлением противораковой борьбы и в настоящее время, что было подчеркнуто в материалах проходившей в 2005 г. 58-й сессии Всемирной ассамблеи здравоохранения, посвященной профилактике рака и борьбе с онкологическими заболеваниями: «Профилактика представляет собой наиболее целесообразную с экономической точки зрения долгосрочную стратегию борьбы против рака». По оценкам специалистов, до 80% причин и факторов риска возникновения рака можно устранить, однако профилактические меры должны быть комплексными и постоянными.
Канцерогенез (развитие злокачественного новообразования) связан как с воздействием факторов внешней среды, так и с особенностями самого организма. Анализ результатов научных исследований свидетельствует, что наследственная предрасположенность к онкологическим заболеваниям в популяции населения Земли встречается достаточно редко (менее 3-4%), и она не является фатальной, особенно при соблюдении основных принципов профилактики.
В профилактической онкологии различают первичную, вторичную и третичную профилактику злокачественных опухолей.
Первичная профилактика
Направлена на выявление и устранение или ослабление влияния неблагоприятных факторов окружающей среды на процесс возникновения злокачественной опухоли. Прежде всего это полное устранение или минимизация контакта с канцерогенами.