Общая характеристика. Микобактерии - микроорганизмы, относящиеся к классу Actinomycetales, характеризующиеся способностью к ветвлению и имеющие ряд сходных признаков с актиномицетами. Микобактерии не образуют мицелия, тела имеют палочковидную форму, они ветвятся, распадаясь также на сферические формы.
Микобактерии обитают в различных местах: в почве, воде, ротовой полости, обнаружены в молоке. По классификации Берги (1990) они отнесены к роду Mycobacterium (от лат. mycos - гриб).
Микобактерии вызывают туберкулез многих видов животных, птиц и человека, паратуберкулезный энтерит рогатого скота, некроз и поражение тканей, называемое микобактериозами.
Туберкулез - хроническое инфекционное заболевание, характеризующееся образованием в тканях бугорков (туберкул), склонных к творожистому распаду. При поражении легких отмечается вначале сухой, затем влажный кашель с мокротой, исхудание и летальный исход. При поражении других органов наблюдается утрата соответствующих функций, генерализация процесса с летальным исходом. Иногда наблюдается скрытая форма туберкулеза без специфических, явно выраженных изменений в органах и тканях (инфицирование или персистенция возбудителя).
Существует около 50 видов микобактерий. По биологической классификации микобактерии подразделяют на кислотоустойчивые сапрофиты (Mycobacterium phlei: M. smegmatis, M. lacticola), возбудители заболеваний хладнокровных (М. fortuitum, M. tampopheos, M. marimum, M.
poikilothermorum), возбудители заболеваний человека (M. tuberculosis, M. bovis, M. leprae, M. ulcerans, M. africans), возбудители заболеваний крупного рогатого скота (M. bovis, M. paratuberculosis), возбудители заболеваний птиц (M. avium), возбудители заболеваний грызунов (M. mikroti, M. leprae murium).