Первое специфическое антитело было обнаружено Берингом и Китазато в 1890 г. При этом о природе обнаруженного столбнячного антитоксина, кроме его специфичности и наличия в сыворотке иммунного животного, ничего определенного сказать было нельзя. Только с 1937 г., благодаря исследованиям Тизелиуса и Кабата, началось изучение молекулярной природы антител. Авторы, использовав метод электрофореза, продемонстрировали увеличение у-глобулиновой фракции сыворотки крови иммунизированных животных. Адсорбция сыворотки антигеном, взятым для иммунизации, снижала количество белка в данной фракции до уровня, характерного для интактных животных.
17.1. Антитела (иммуноглобулины)
Возбудители бактериальных или вирусных заболеваний в процессе своей жизни в организме хозяина хотя бы часть времени существуют во внеклеточной среде. Пребывание в жидкостях организма может быть более длительным для внеклеточных патогенов или более коротким для внутриклеточных бактерий или вирусов.
При нормальном функционировании иммунной системы патогены и их токсины, оказавшиеся вне клеток хозяина, подвергаются действию антител - эффекторных молекул, продуцируемых В-лимфоцитами.
Функционирование гуморального иммунитета связано с активностью антител, а также клеточных и молекулярных механизмов В-системы иммунитета.
Участие антител в иммунном ответе проявляется в трех формах:
• в нейтрализации антигенов;
• в опсонизации антигенов;
• в активации системы комплемента.
Итак, вирусы и внутриклеточные бактерии для своего воспроизведения должны первоначально проникнуть из жидкостей организма в клетку - место своей жизнедеятельности. Оказавшись, даже на короткое время, во внеклеточном пространстве, патогены подвергаются нейтрализующему действию антител. Эта активность антител проявляется в блокаде рецепторного взаимодействия между патогеном и инфицируемой клеткой. Иначе говоря, антитела препятствуют предетерминированному взаимодействию клеточных рецепторов с лигандом на поверхности патогена.