13.1. Классификация иммунитета
Современное представление об иммунитете неразрывно связано с развитием концепции о биологической индивидуальности, т.е. о существовании индивидуальных структурных различий на молекулярном уровне между населяющими Землю микро- и макроорганизмами. Соматические и молекулярные различия организмов обусловлены уникальным строением нуклеиновой кислоты, что выражается неповторимой структурой молекул поверхностных мембран клеток и их метаболитов (например, экзотоксинов). Эти молекулы являются как бы отметинами особого устройства ДНК или РНК у данной клетки и сохраняются до тех пор, пока нуклеиновая кислота остается неизменной. Поскольку в определенном одноили многоклеточном организме имеется всего одна нуклеиновая кислота или она всегда однотипна, каждый микроили макроорганизм обязательно должен быть наделен генетически однородным набором подобных структур. Именно поэтому любое внедрение микроорганизмов или их метаболитов в макроорганизм, появление в нем собственных мутированных клеток по существу представляет покушение на биологическую индивидуальность макроорганизма и сопровождается его специфической защитной реакцией. При этом клетки, органические соединения или отдельные молекулы, несущие на себе признаки генетической чужеродности, отождествляют с антигенами, а защитную реакцию, направленную на поддержание генетического постоянства макроорганизма, - с иммунитетом.
Специфическая реакция организма на антигенное раздражение называется иммунным ответом. В результате иммунного ответа в организме вырабатываются специфические антитела и формируются специфически сенсибилизированные лимфоциты, которые, соответственно, нейтрализуют или разрушают индуцировавшие их антигены. Именно поэтому иммунную реакцию относят к индуцибельным защитным механизмам макроорганизма.