При лечении больных с острым отравлением следует пользоваться справочной литературой. Наиболее полно база данных по отравлениям представлена в справочниках под редакцией академика РАМН Е.А. Лужникова «Неотложная терапия острых отравлений» (М.: Медицина, 2001) и «Неотложная терапия острых отравлений и эндотоксикозов» (М., 2010).
Острые отравления развиваются как острые заболевания при взаимодействии с организмом определенного токсичного химического вещества.
Наиболее распространены бытовые отравления (алкогольные интоксикации, случайные и суицидальные). Выделяют производственные, детские, медицинские ятрогенные и биологические отравления.
В зависимости от путей поступления токсичных веществ в организм различают пероральные, ингаляционные, перкутанные, инъекционные и внутриполостные отравления.
Ежегодное число острых отравлений превышает 250 тыс., а общая летальность при них колеблется от 2,4 до 6%; она наименьшая в специализированных токсикологических отделениях. Наиболее часты отравления лекарственными средствами, этанолом и препаратами бытовой химии. Основные причины смерти - отравления алкоголем, оксидом углерода и уксусной кислотой.
Медицинскую помощь при острых химических отравлениях в России оказывают служба скорой медицинской помощи, 39 специализированных токсикологических центров в крупных городах и Научно-практический токсикологический центр Росздрава; функционируют 3 кафедры клинической токсикологии.