Наркоз - одно из величайших научных открытий прошлого столетия, позволившее осуществить давнишнюю мечту хирургов - оперировать без боли. Развитию хирургии мешало не только плохое понимание течения патологического процесса и значения хирургической асептики, недостаточное знание анатомии, но также отсутствие надежных и безопасных методик анестезии. Первой была разработана методика ингаляционной анестезии, затем появилась местная и регионарная анестезия, позже других стала развиваться внутривенная анестезия.
Для того чтобы обеспечить любому пациенту спокойное и безопасное общее обезболивание, необходим многолетний труд, накопленный практический опыт и постоянное совершенствование медико-биологических знаний. Анестезиолог-реаниматолог - это клинический патофизиолог. Различие между анестезиологией и реаниматологией состоит лишь в объекте коррекции жизненно важных функций: в анестезиологии критическое состояние связано с оперативным вмешательством или агрессивной диагностической и терапевтической процедурой, а в реаниматологии - возникает в результате утяжеления патологии или травмы, не требующей оперативного вмешательства. Реанимацию следует рассматривать как интенсивную терапию, начинающуюся с момента остановки сердца и дыхания.
Возникнув из хирургии, анестезиология внесла огромный вклад в медицину и без преувеличения стала фундаментом многих смежных специальностей. Активные и действенные методы современной анестезиологии коренным образом повлияли на развитие многих разделов медицины (кардиологии, пульмонологии, нефрологии, инфекционных болезней и др.), вооружив их новыми лечебными и инструментальными методами воздействия на живой организм. Изменились и функции анестезиолога. Проведение анестезиологического пособия стало лишь одной из них, а основная суть его работы стала заключаться в обеспечении широкого комплекса мер по восстановлению и поддержанию жизненно важных функций организма. Специальность уникальна, так как требует глубокого знания многих других медицинских дисциплин, включая хирургию, внутренние болезни, педиатрию и акушерство, а также клиническую фармакологию, прикладную физиологию и биомедицинские технологии. Применение новых принципов биомедицинской технологии позволяет анестезиологии оставаться быстро развивающейся специальностью.