Внутренние органы, или внутренности (viscera, splanchna), расположе- ны в полостях тела человека. Это органы пищеварительной, дыхательной, мочевой и половой систем. Последние две объединены в мочеполовой аппарат в связи с общностью развития, топографии и даже функций. В разделе «Спланхнология» традиционно рассматривается также анатомия эндокринных желез, большинство которых расположены в полостях тела вместе с внутренними органами.
Большинство органов пищеварительной, дыхательной, мочевой и половой систем имеют трубчатое строение, принципиально сходное у разных органов (рис. 1). У стенок этих трубчатых внутренних органов выделяют слизистую оболочку, продслизистую основу, мышечную оболочку и наружную оболочку (адвентицию или брюшину).
Слизистая оболочка (tunica mucosa), выстилающая трубчатые внутренние органы, играет важнейшую роль в осуществлении их функций, в первую очередь защитной. Слизь, обильно выделяемая бокаловидными клетками (гландулоцитами) и железами, увлажняет и защищает слизистую оболочку. Слизистая оболочка состоит из трех хорошо выраженных слоев: эпителия, собственной пластинки и мышечной пластинки. Эпители- альный покров (epithelium), отграничивающий внутреннюю среду от внешней (содержимое пищеварительной трубки, дыхательных путей, мочевых путей), имеет различное строение (табл. 1). Покровный эпителий, наряду с защитной функцией, участвует в выделении продуктов секреции, биологически активных веществ, пищеварительных соков. Эпителий участвует также во всасывании продуктов переваривания пищи (например, тонкая кишка). Различают однослойный эпителиальный покров (желудок, тонкая и толстая кишки, трахея и бронхи) и многослойный эпителий (ротовая полость, глотка и пищевод, мочевыводящие пути и другие органы).