Значительное увеличение продолжительности жизни во многих развитых странах мира в настоящее время обусловливает феномен постарения населения планеты. В связи с этим возрастает интерес к научному изучению особенностей старения, биологическому и психологическому, а также психопатологическому аспекту этой проблемы, что ставит определенные задачи перед гериатрией, геронтологией, а также перед геронтопсихиатрией.
Родоначальником геронтологии как науки называют выдающегося русского ученого И.И. Мечникова, а проблемы геронтопсихиатрии продуктивно изучались в работах А.В. Снежневского (1936), С.Г. Жислина (1963), Э.Я. Штернберга (1983), Н.Ф. Шахматова (1984) и др. Значительный удельный вес психозов пожилого возраста отмечается в большинстве стран мира. В нозологическом отношении подобные психозы делятся на функциональные (инволюционные, пресенильные) и органические (атрофические, дегенеративные процессы старческого возраста, болезнь Альцгеймера, болезнь Пика).
ПРЕСЕНИЛЬНЫЕ (ИНВОЛЮЦИОННЫЕ) ПСИХОЗЫ
Инволюционные психозы развиваются обычно в возрасте 50-60 лет, чаще у лиц женского пола. По клиническим особенностям выделяют поздние (инволюционные) депрессии, параноиды позднего возраста и галлюцинозы позднего возраста.
Поздние депрессии
Поздние депрессии (инволюционная меланхолия) по частоте в два раза превышают количество депрессий в молодом и среднем возрасте. В старческом возрасте депрессии встречаются в 4-5% случаев. После 65 лет, как свидетельствуют данные большинства исследований, выраженные депрессии возникают примерно у 10% лиц. Этот
процент, естественно, еще выше в домах престарелых, специальных пансионатах для пожилых и старых людей.
Отмечают значительное увеличение суицидальных попыток и завершенных суицидов в старческом возрасте по сравнению с подобными показателями у молодых.