Опухоли верхних мочевых путей (ВМП) начали изучать с середины XIX в. Первое описание первичного рака мочеточника принадлежит французскому патологоанатому P. Rayer (1841). Однако только в 1902 г. J. Albarran впервые диагностировал опухоль мочеточника до операции. Улучшение диагностики опухолей ВМП сопровождалось разработкой тактики лечения. С начала XX в. при злокачественных опухолях ВМП стали производить нефроуретерэктомию, однако результаты операций не были успешными. И только в 1914 г. описан первый случай выживания после нефроуретерэктомии по поводу рака мочеточника.