Корь - острое, высококонтагиозное, антропонозное вирусное заболевание, распространяющееся воздушно-капельным путем и проявляющееся лихорадкой, общей интоксикацией, катаром верхних дыхательных путей и конъюнктив, характерной макулопапулезной сыпью на коже.
Это заболевание известно давно. Впервые о кори упомянул в X в. персидский врач Rhazes (Abu Becr), который считал ее видоизмененной оспой (smallpox) и назвал «hashdach». Как самостоятельная болезнь корь окончательно была определена в XVIII в. итальянским ученым К. Борснери (Borsneri K.). Вследствие высокой летальности корь считали наиболее опасным заболеванием и даже называли «детской чумой» [1, 2].
В Средние века корь была завезена из Европы в Америку, став одним из наиболее распространенных и повсеместно встречаемых инфекционных заболеваний в мире. Существование отдельных географических пунктов, где на протяжении жизни одного или нескольких поколений случаи кори не выявляли, было обусловлено исключительно отсутствием завоза инфекции. Однако именно в таких изолированных «девственных» зонах, расположенных вдалеке от интенсивных путей сообщения людей, при первом появлении источника инфекции сразу же возникали сложные эпидемии, чрезвычайно быстро охватывающие все население независимо от возраста.
История эпидемиологии сохранила многочисленные примеры таких эпидемий, поражающих своим размахом и последствиями. П. Панум (Panum P.) в 1846 г. наблюдал эпидемию кори на Фаррерских островах, возникшую после отсутствия кори там в течение 65 лет: из 7782 жителей заболело 6000 человек [3]. Не заболели только жители, перенесшие корь в предыдущую эпидемию (1781). Гл. Кони (Korney Gl.) описал эпидемию на островах Фиджи в 1875 г., во время которой погибло около 20 000 человек - 20-25% населения [4, 5]. Аналогичные массовые заболевания корью отмечали и в других странах [6]. Так, после почти полувекового эпидемиологического благополучия в 1901 г. зарегистрирована эпидемия кори на Колыме [7].