Попытки создать у человека невосприимчивость к заразным болезням предпринимали на протяжении многих веков [1-4]. Развитие вакцинологии (науки о получении вакцин) и вакцинопрофилактики (науки, разрабатывающей принципы массового применения вакцин) связано с работами англичанина Э. Дженнера (1749-1823) и француза Л. Пастера (1822-1895). Именно они заложили основные принципы этих наук: эксперимент, ограниченные испытания, массовое применение, разоблачение антивакцинальных мифов.
Э. Дженнер первым представил доказательства того, что после введения ослабленного микроорганизма формируется невосприимчивость к заражению, вызванному возбудителем природной инфекции [1, 4]. 14 мая 1796 г. он привил 8-летнего мальчика содержимым пустулы с руки женщины, заразившейся коровьей оспой. Через 1,5 мес мальчику ввели материал от больного натуральной оспой - мальчик остался здоров. Через 5 мес заражение повторили - мальчик вновь не заболел. Эксперимент повторили еще 23 раза. В 1798 г. оспопрививание ввели в английской армии и на флоте. К 1805 г. смертность от оспы в Англии снизилась в 3 раза [1].
В России первую прививку против оспы сделал профессор Е.М. Мухин в 1802 г. 10 апреля 1919 г. Совет народных комиссаров Российской Советской Федеративной Социалистической Республики принял Декрет об обязательном оспопрививании [1].
Реальным основоположником современной вакцинологии считают Л. Пастера [1, 4, 5]. Он разработал принципы аттенуации (ослабления) инфекционности микроорганизмов и доказал возможность использования таких ослабленных возбудителей для создания защиты от инфекций у людей и домашних животных. В честь своего предшественника Э. Дженнера Л. Пастер назвал ослабленные в лаборатории микроорганизмы вакцинами (от лат. vacca - «корова», поскольку материалом для первых прививок против человеческой оспы служило содержимое оспенных пустул коров). Он создал 3 вакцины: одну (1895) для лечения бешенства у людей, укушенных инфицированными животными, две другие - для профилактики ветеринарных инфекций: куриной холеры (1880) и сибирской язвы (1884).